Властите на окръг Сан Диего аплодират първата копка на пречиствателната станция в Мексико

САН ДИЕГО — Мексико направи първа копка на дългоочакваната подмяна на разпадаща се пречиствателна станция за отпадъчни води в Долна Калифорния, която според властите драстично ще намали изхвърлянето на отпадни води, които са замърсили бреговете на Сан Диего и Тихуана.

Неуспешната и остаряла пречиствателна станция на Сан Антонио де лос Буенос в Пунта Бандера, на около шест мили южно от границата, е един от най-големите източници на замърсяване на водата в региона. Всеки ден съоръжението изпуска милиони галони предимно необработени отпадни води в океана, които редовно достигат до най-южните плажове на окръг Сан Диего.

На церемония по първата копка в четвъртък с кмета на Imperial Beach Палома Агире и посланика на САЩ Кен Салазар, губернаторът на Долна Калифорния Марина дел Пилар Авила Олмеда каза, че стартирането на проекта бележи важен крайъгълен камък в прекратяването на трансграничното замърсяване след неуспешни опити при предишни администрации. Тя обеща проектът да бъде онлайн тази година.

„Обещанието е, че в последния ден на септември тази пречиствателна станция ще заработи“, каза Авила Олмеда. „Без повече затваряне на плажове.“

За Агире началото на проекта за нова пречиствателна станция в Мексико изглежда като Imperial Beach и околните общности са една крачка по-близо до достъп до чиста вода.

„Мисля, че поправянето на Пунта Бандера е една от основните поправки, от които се нуждаем, и това е, за което се застъпваме толкова дълго“, каза тя. „Вълнуващо е да мислим, че след като този източник на замърсяване бъде елиминиран, ще можем да отворим отново нашите плажове през лятото и сухите месеци.“

Мексико ще плати за проекта на стойност 33 милиона долара, който ще се състои в отводняване на остарели лагуни, които не са успели да пречистят ефективно отпадъчните води. Новата централа вместо това ще има система от окислителни канали, съставена от три независими модула и 656-футов океански отвор. Той ще има капацитет от 18 милиона галона на ден.

Проектът е един от няколкото краткосрочни и дългосрочни, които Мексико и САЩ обещаха да поемат съгласно споразумение, наречено Minute 328.

За краткосрочните проекти Мексико ще инвестира 144 милиона долара, за да плати за новата пречиствателна станция, плюс ремонт на тръбопроводи и помпи. И САЩ ще използват 300 милиона долара, които лидерите на Конгреса осигуриха в края на 2019 г., за да поправят и разширят остарялата международна пречиствателна станция South Bay в Сан Исидро, която служи като опора за канализацията на Тихуана.

Неизразходваните средства от страна на САЩ обаче са недостатъчни за завършване на разширяването поради отложена поддръжка, която само се влоши по време на обилни валежи. Още повече финансиране ще е необходимо за дългосрочните проекти, които включват изграждането на пречиствателна станция в Сан Диего, която ще поеме потоци от съществуващата система за отклоняване на река Тихуана.

Избрани служители, представляващи региона на Сан Диего, пледираха за допълнително финансиране, за да бъдат завършени проекти в САЩ. Миналата година президентът Байдън поиска Конгресът да отпусне още 310 милиона долара за разрешаване на кризата с канализацията.

Това още не се е случило.

Часове преди първата копка конгресменът Скот Питърс се изправи пред Камарата на представителите с искане финансирането да бъде включено във всяка предстояща сделка за разходи.

„Трябва да ни е неудобно, че Мексико действа по-спешно от нас“, каза той. „Колкото повече отлагаме справянето с трансграничното замърсяване, толкова по-скъпо и трудно ще бъде отстраняването му в бъдеще.“

Американската секция на Международната комисия по границите и водите, която управлява завода в Саут Бей, набира предложения за проектиране и изграждане на проекта за рехабилитация и разширение. Във вторник служители съобщиха, че повече от 30 изпълнители от около 19 компании са посетили обекта и са проявили интерес към наддаване. Предвижда се строителството да започне в рамките на една година след възлагането на договора.

Едновременно с това IBWC тества под налягане новоинсталиран тръбопровод, който замени този, който се скъса в Тихуана през 2022 г., което доведе до изтичане на канализация през границата през река Тихуана и в океана. Екипите наскоро откриха нови течове в новата тръба и ги ремонтират, според IBWC.

Въпреки че през 90-те години на миналия век бяха направени подобрения на инфраструктурата и се полагат нови усилия от двете страни на границата, съоръженията за отпадъчни води в Тихуана не са в крак с нарастването на населението. По-бедните общности също остават несвързани с градската канализационна система.