Das Vereinigte Königreich will die Wasserverschmutzung durch härtere Strafen und strengere Vorschriften eindämmen

Datum: 6. September 2020, 43:07 Uhr GMT+8

LONDON, 5. September (Reuters) – Großbritannien hat am Donnerstag neue Gesetze vorgelegt, um die Aufsicht über Wasserunternehmen zu verschärfen, mit Strafen wie Gefängnisstrafen für Chefs, wenn sie Untersuchungen zur Verschmutzung von Flüssen, Seen und Meeren behindern.

Die Abwasserverschmutzung im Vereinigten Königreich erreichte im Jahr 2023 einen Rekordwert und verstärkte die öffentliche Wut über den Zustand der schmutzigen Flüsse des Landes und die privaten Unternehmen, die für die Verschmutzung verantwortlich sind, wie etwa der größte Versorger des Landes, Thames Water.

Die im Juli gewählte Regierung versprach, die Branche zu Verbesserungen zu zwingen, indem sie beispielsweise der Wasserregulierungsbehörde die Befugnis übertrug, Boni für Firmenchefs zu verbieten.

„Dieser Gesetzentwurf ist ein bedeutender Fortschritt bei der Reparatur unseres kaputten Wassersystems“, sagte Umweltminister Steve Reed am Donnerstag in einer Rede im Thames Rowing Club.

„Dadurch wird sichergestellt, dass die Wasserunternehmen zur Rechenschaft gezogen werden.“

Eine Quelle in Reeds Abteilung sagte, er werde sich voraussichtlich schon in der nächsten Woche mit Investoren treffen, um die Milliarden Pfund an Finanzmitteln anzuziehen, die für die Reinigung des britischen Wassers erforderlich seien.

„Indem wir die Regulierung stärken und konsequent durchsetzen, werden wir die Voraussetzungen schaffen, die in einem gut regulierten Privatsektormodell erforderlich sind, um die weltweiten Investitionen anzuziehen, die für den Wiederaufbau unserer kaputten Wasserinfrastruktur erforderlich sind“, sagte er.

Es wurde kritisiert, dass Wasserbosse trotz steigender Abwasserverschmutzung Prämien erhalten hätten.

Chris Weston, Vorstandsvorsitzender von Thames Water, erhielt beispielsweise Anfang des Jahres einen Bonus von 195.000 Pfund (256.620 US-Dollar) für dreimonatige Arbeit. Das Unternehmen reagierte am Donnerstag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Reed sagte, der Gesetzentwurf würde der Aufsichtsbehörde der Branche, Ofwat, neue Befugnisse geben, Boni für Führungskräfte zu verbieten, es sei denn, Wasserunternehmen erfüllen hohe Standards, wenn es um den Schutz der Umwelt, ihrer Verbraucher, finanzielle Widerstandsfähigkeit und strafrechtliche Haftung geht.

Die Höhe der Investitionen, die für die Verbesserung von Abwasserkanälen und Rohren erforderlich sind, und wie viel Kunden in höhere Rechnungen einzahlen sollten, hat zu Meinungsverschiedenheiten zwischen Ofwat und Lieferanten geführt.

Gemäß der vorgeschlagenen neuen Gesetzgebung wird die Umweltbehörde mehr Spielraum haben, Strafanzeigen gegen Führungskräfte zu erheben und außerdem hohe und automatische Geldstrafen für Verstöße zu verhängen.

Wasserversorger müssen zudem eine unabhängige Überwachung jedes Abwasserabflusses einführen und Unternehmen müssen jährliche Pläne zur Reduzierung der Umweltverschmutzung veröffentlichen.