Το Ηνωμένο Βασίλειο στοχεύει να περιορίσει τη ρύπανση των υδάτων με αυστηρότερες κυρώσεις και αυστηρότερους κανονισμούς

Ημερομηνία: 6 Σεπτεμβρίου 20243:07 π.μ. GMT+8

ΛΟΝΔΙΝΟ, 5 Σεπτεμβρίου (Reuters) - Η Βρετανία θέσπισε νέα νομοθεσία την Πέμπτη για να ενισχύσει την εποπτεία των εταιρειών ύδρευσης, με κυρώσεις που περιλαμβάνουν φυλάκιση για τα αφεντικά εάν παρεμποδίσουν τις έρευνες για τη μόλυνση ποταμών, λιμνών και θαλασσών.

Οι διαρροές λυμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο σημείωσαν ρεκόρ το 2023, ενισχύοντας την οργή του κοινού για την κατάσταση των βρώμικων ποταμών της χώρας και των ιδιωτικών εταιρειών που ευθύνονται για τη ρύπανση, όπως ο μεγαλύτερος προμηθευτής της χώρας, το Thames Water.

Η κυβέρνηση, η οποία εξελέγη τον Ιούλιο, υποσχέθηκε ότι θα αναγκάσει τη βιομηχανία να βελτιωθεί, για παράδειγμα, μέσω της παροχής της εξουσίας στον ρυθμιστή νερού για την απαγόρευση των μπόνους για τα αφεντικά των εταιρειών.

«Αυτό το νομοσχέδιο είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για την επιδιόρθωση του χαλασμένου συστήματος ύδρευσης», δήλωσε ο υπουργός Περιβάλλοντος Στιβ Ριντ σε ομιλία του στην Κωπηλασία του Τάμεση την Πέμπτη.

«Θα διασφαλίσει ότι οι εταιρείες ύδρευσης θα λογοδοτήσουν».

Πηγή από το τμήμα του Ριντ είπε ότι αναμένεται να συναντήσει επενδυτές την επόμενη εβδομάδα για να επιδιώξει να προσελκύσει τη χρηματοδότηση δισεκατομμυρίων λιρών που απαιτούνται για τον καθαρισμό του νερού της Βρετανίας.

«Με την ενίσχυση της νομοθεσίας και την επιβολή τους με συνέπεια, θα δημιουργήσουμε τις προϋποθέσεις που απαιτούνται σε ένα καλά ρυθμισμένο μοντέλο του ιδιωτικού τομέα για να προσελκύσουμε τις παγκόσμιες επενδύσεις που απαιτούνται για την ανοικοδόμηση της κατεστραμμένης υποδομής ύδατος», είπε.

Υπήρξε κριτική ότι τα αφεντικά του νερού έχουν λάβει μπόνους παρά την αύξηση της ρύπανσης των λυμάτων.

Για παράδειγμα, ο διευθύνων σύμβουλος της Thames Water, Chris Weston, έλαβε ένα μπόνους 195.000 λιρών (256.620 $) για εργασία τριών μηνών νωρίτερα φέτος. Η εταιρεία δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο την Πέμπτη.

Ο Ριντ είπε ότι το νομοσχέδιο θα δώσει στη ρυθμιστική αρχή Ofwat του κλάδου νέες εξουσίες για την απαγόρευση των μπόνους στελεχών εκτός εάν οι εταιρείες ύδρευσης πληρούν υψηλά πρότυπα όσον αφορά την προστασία του περιβάλλοντος, των καταναλωτών τους, την οικονομική ανθεκτικότητα και την ποινική ευθύνη.

Το επίπεδο των επενδύσεων που απαιτούνται για τη βελτίωση των αποχετεύσεων και των σωλήνων και το πόσο οι πελάτες θα πρέπει να συνεισφέρουν σε υψηλότερους λογαριασμούς, έχει προκαλέσει διαφωνίες μεταξύ της Ofwat και των προμηθευτών.

Σύμφωνα με την προτεινόμενη νέα νομοθεσία, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος θα έχει περισσότερα περιθώρια να ασκεί ποινικές διώξεις εναντίον στελεχών, καθώς και αυστηρά και αυτόματα πρόστιμα για παραβάσεις.

Οι εταιρείες ύδρευσης θα υποχρεωθούν επίσης να καθιερώσουν ανεξάρτητη παρακολούθηση για κάθε έξοδο λυμάτων και οι εταιρείες θα πρέπει να δημοσιεύουν ετήσια σχέδια μείωσης της ρύπανσης.