Dužnosnici okruga San Diego plješću postavljanju temelja u izgradnji postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda u Meksiku

SAN DIEGO - Meksiko je napravio kamen temeljac na dugo očekivanoj zamjeni raspadajućeg postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda u Donjoj Kaliforniji za koje su dužnosnici rekli da će dramatično smanjiti ispuštanje otpadnih voda koje su zaprljale obale San Diega i Tijuane.

Pokvareno i zastarjelo postrojenje za pročišćavanje San Antonio de los Buenos u Punta Banderi, oko šest milja južno od granice, jedan je od najvećih izvora onečišćenja vode u regiji. Svaki dan postrojenje ispušta milijune galona uglavnom sirove otpadne vode u ocean koja rutinski dospijeva do najjužnijih plaža okruga San Diego.

Na ceremoniji polaganja kamena temeljca u četvrtak s gradonačelnicom Imperial Beacha Palomom Aguirre i američkim veleposlanikom Kenom Salazarom, guvernerica Donje Kalifornije Marina del Pilar Ávila Olmeda rekla je da je pokretanje projekta označilo veliku prekretnicu u zaustavljanju prekograničnog onečišćenja nakon neuspjelih pokušaja pod prethodnim upravama. Obećala je da će ove godine projekt staviti na internet.

“Obećanje je da će posljednjeg dana rujna ovo postrojenje za obradu proraditi”, rekla je Ávila Olmeda. “Nema više zatvaranja plaža.”

Za Aguirrea, početak novog meksičkog projekta postrojenja za pročišćavanje čini se kao da su plaža Imperial i okolne zajednice korak bliže pristupu čistoj vodi.

"Mislim da je popravak Punta Bandere jedno od glavnih rješenja koje trebamo i to je ono što zagovaramo toliko dugo", rekla je. "Uzbudljivo je misliti da ćemo, kada se ovaj izvor onečišćenja eliminira, moći ponovno otvoriti naše plaže tijekom ljeta i suhih mjeseci."

Meksiko će platiti projekt vrijedan 33 milijuna dolara, koji će se sastojati od isušivanja zastarjelih laguna koje nisu uspjele učinkovito pročišćavati otpadne vode. Novo postrojenje će umjesto toga imati sustav oksidacijskih jarka koji se sastoji od tri neovisna modula i oceanskog ispusta od 656 stopa. Imat će kapacitet od 18 milijuna galona dnevno.

Projekt je jedan od nekoliko kratkoročnih i dugoročnih koje su Meksiko i SAD obećali preuzeti prema sporazumu nazvanom Minute 328.

Za kratkoročne projekte Meksiko će uložiti 144 milijuna dolara za plaćanje novog postrojenja za pročišćavanje, plus popravak cjevovoda i pumpi. A SAD će upotrijebiti 300 milijuna dolara koje su čelnici Kongresa osigurali krajem 2019. za popravak i proširenje zastarjelog međunarodnog postrojenja za pročišćavanje South Bay u San Ysidru, koje služi kao zaštitni mehanizam za kanalizaciju Tijuane.

Međutim, neutrošena sredstva američke strane su nedostatna za dovršetak proširenja zbog odgođenog održavanja koje se samo pogoršalo tijekom jakih oborina. Još više sredstava bit će potrebno za dugoročne projekte, koji uključuju izgradnju postrojenja za pročišćavanje u San Diegu koje bi uzimalo protoke iz postojećeg sustava za preusmjeravanje u rijeci Tijuana.

Izabrani dužnosnici koji predstavljaju regiju San Diega molili su za dodatna sredstva za dovršetak projekata u SAD-u. Prošle je godine predsjednik Biden zatražio da Kongres odobri 310 milijuna dolara više za rješavanje krize s kanalizacijom.

To se još nije dogodilo.

Nekoliko sati prije kamena temeljca, zastupnik Scott Peters izašao je pred Zastupnički dom zahtijevajući da se financiranje uključi u bilo koji nadolazeći dogovor o potrošnji.

"Trebalo bi nam biti neugodno što Meksiko djeluje hitnije od nas", rekao je. "Što više odgađamo rješavanje problema prekograničnog onečišćenja, to će biti skuplje i teže popraviti ga u budućnosti."

Američki odjel Međunarodne komisije za granice i vodu, koji upravlja postrojenjem South Bay, prikuplja prijedloge za dizajn i izgradnju projekta obnove i proširenja. U utorak su dužnosnici izvijestili da je više od 30 izvođača iz oko 19 tvrtki posjetilo gradilište i izrazilo interes za nadmetanje. Predviđeno je da izgradnja počne u roku od godinu dana od dodjele ugovora.

Istodobno, IBWC je ispitivao tlakom novopostavljeni cjevovod koji je zamijenio onaj koji je puknuo u Tijuani 2022., što je rezultiralo izlijevanjem kanalizacije preko granice kroz rijeku Tijuanu i u ocean. Ekipe su nedavno pronašle nova curenja u novoj cijevi i popravljaju ih, prema IBWC-u.

Iako su 1990-ih napravljena poboljšanja infrastrukture i novi napori s obje strane granice su u tijeku, postrojenja za otpadne vode u Tijuani nisu išla ukorak s rastom stanovništva. Siromašnije zajednice također ostaju nepovezane s gradskim kanalizacijskim sustavom.