Bretland stefnir að því að hefta vatnsmengun með harðari viðurlögum, sterkari reglugerðum

Dagsetning: 6. september 20243:07 GMT+8

LONDON, 5. september (Reuters) - Bretland setti nýja löggjöf á fimmtudag til að herða eftirlit með vatnsfyrirtækjum, með refsingum þar á meðal fangelsisvist yfirmenn ef þeir hindra rannsóknir á mengun ám, vötnum og sjó.

Skólpsleki í Bretlandi náði hámarksmeti árið 2023 og jók á reiði almennings í garð ástandsins í óhreinum ám landsins og einkafyrirtækjum sem bera ábyrgð á menguninni, eins og stærsta birgir landsins, Thames Water.

Ríkisstjórnin, sem var kjörin í júlí, lofaði að hún myndi neyða iðnaðinn til að bæta sig, með því að afhenda vatnseftirlitinu vald til að banna bónusa fyrir yfirmenn fyrirtækja.

„Þetta frumvarp er mikilvægt framfaraskref í að laga bilað vatnskerfi okkar,“ sagði umhverfisráðherrann Steve Reed í ræðu í Thames róðraklúbbnum á fimmtudag.

„Það mun tryggja að vatnsfyrirtækin séu látin svara til saka.

Heimildarmaður í deild Reed sagði að búist væri við að hann hitti fjárfesta strax í næstu viku til að reyna að laða að milljarða punda fjármagni sem þarf til að hreinsa vatn Breta.

„Með því að styrkja reglugerðir og framfylgja henni stöðugt munum við skapa þær aðstæður sem þarf í vel skipulögðu módeli í einkageiranum til að laða að alþjóðlega fjárfestingu sem þarf til að endurreisa bilaða vatnsinnviði okkar,“ sagði hann.

Gagnrýnt hefur verið að vatnastjórar hafi fengið bónusa þrátt fyrir að skólpmengun hafi aukist.

Forstjóri Thames Water, Chris Weston, fékk greiddan 195.000 pund (256.620 dollara) bónus fyrir þriggja mánaða vinnu fyrr á þessu ári, til dæmis. Fyrirtækið svaraði ekki strax beiðni um athugasemdir á fimmtudag.

Reed sagði að frumvarpið myndi veita eftirlitsaðila iðnaðarins Ofwat nýjar heimildir til að banna bónusa til stjórnenda nema vatnsfyrirtæki uppfylltu háar kröfur þegar kemur að því að vernda umhverfið, neytendur þeirra, fjárhagslegt seiglu og refsiábyrgð.

Fjárfestingarstigið sem þarf til að bæta fráveitur og lagnir, og hversu mikið viðskiptavinir ættu að leggja fram í hærri reikningum, hefur valdið ágreiningi milli Ofwat og birgja.

Samkvæmt fyrirhugaðri nýrri löggjöf mun Umhverfisstofnun hafa aukið svigrúm til að kæra stjórnendur refsiverðs ásamt háum og sjálfvirkum sektum fyrir brot.

Vatnsveitum verður einnig gert að taka upp óháða vöktun á sérhverju fráveitu fráveitu og fyrirtæki þurfa að gefa út árlegar áætlanir um að draga úr mengun.