פקידי מחוז סן דייגו מברכים על פריצת הדרך של מפעל טיהור שפכים במקסיקו

סן דייגו - מקסיקו פרצה דרך על תחליף מיוחל למפעל טיהור שפכים מתפורר בבאחה קליפורניה, שגורמים רשמיים אמרו שיפחית באופן דרמטי את הזרמת הביוב שפגעו בחופי סן דייגו וטיחואנה.

מפעל הטיהור הכושל והמיושן של סן אנטוניו דה לוס בואנוס בפונטה בנדרה, כשישה קילומטרים דרומית לגבול, הוא אחד ממקורות זיהום המים הגדולים באזור. מדי יום, המתקן משחרר מיליוני ליטרים של ביוב גולמי ברובו לאוקיינוס ​​שמגיע באופן שגרתי לחופים הדרומיים ביותר של מחוז סן דייגו.

בטקס פורץ דרך ביום חמישי עם ראש עיריית אימפריאל ביץ', פאלומה אגוויר ושגריר ארה"ב, קן סלזאר, אמרה מושלת באחה קליפורניה, מרינה דל פילאר אווילה אולמדה, כי השקת הפרויקט סימנה אבן דרך חשובה בסיום הזיהום חוצה הגבולות לאחר ניסיונות כושלים בממשלים קודמים. היא נשבעה שהפרויקט יהיה מקוון השנה.

"ההבטחה היא שביום האחרון של ספטמבר, מתקן הטיהור הזה יעבוד", אמרה אווילה אולמדה. "לא עוד סגירות חוף."

עבור אגייר, ההתחלה של פרויקט צמח הטיהור החדש של מקסיקו מרגישה כאילו אימפריאל ביץ' והקהילות שמסביב מתקרבות צעד אחד יותר לגישה למים נקיים.

"אני חושבת שתיקון פונטה בנדרה הוא אחד התיקונים העיקריים שאנחנו צריכים וזה מה שאנחנו דוגלים בו כל כך הרבה זמן", אמרה. "זה מרגש לחשוב שברגע שמקור הזיהום הזה יחוסל, נוכל לפתוח מחדש את החופים שלנו במהלך חודשי הקיץ ומזג האוויר היבש".

מקסיקו תשלם עבור הפרויקט בסך 33 מיליון דולר, שיורכב מניקוז לגונות מיושנות שלא הצליחו לטפל ביעילות בשפכים. במפעל חדש תהיה במקום מערכת תעלות חמצון המורכבת משלושה מודולים עצמאיים ושקע של 656 רגל אוקיינוס. תהיה לו קיבולת של 18 מיליון גלונים ליום.

הפרויקט הוא אחד מכמה פרויקטים לטווח קצר וארוך שמקסיקו וארה"ב נשבעו לקחת על עצמם במסגרת הסכם בשם דקות 328.

עבור הפרויקטים לטווח הקצר, מקסיקו תשקיע 144 מיליון דולר כדי לשלם עבור מתקן הטיהור החדש, בנוסף לתיקון צינורות ומשאבות. וארה"ב תשתמש ב-300 מיליון הדולר שמנהיגי הקונגרס הבטיחו בסוף 2019 כדי לתקן ולהרחיב את מפעל הטיפול הבינלאומי המיושן של סאות' ביי בסן איסידרו, המשמש כמעצור לביוב של טיחואנה.

עם זאת, הכספים שלא הוצאו בצד ארה"ב אינם מספיקים כדי להשלים את ההרחבה בגלל תחזוקה נדחית שרק החמירה במהלך גשמים כבדים. יהיה צורך במימון נוסף עבור הפרויקטים ארוכי הטווח, הכוללים בניית מתקן טיהור בסן דייגו שייקח זרמים ממערכת ההסטה הקיימת בנהר טיחואנה.

נבחרי ציבור המייצגים את אזור סן דייגו התחננו למימון נוסף כדי להשלים פרויקטים בארה"ב. בשנה שעברה, הנשיא ביידן ביקש מהקונגרס להעניק 310 מיליון דולר נוספים כדי לתקן את משבר הביוב.

זה עדיין לא קרה.

שעות לפני הפריצה, נציג סקוט פיטרס עלה לקומה של בית הנבחרים בדרישה שהמימון ייכלל בכל עסקת הוצאות קרובה.

"אנחנו צריכים להיות נבוכים שמקסיקו פועלת בדחיפות רבה יותר מאיתנו", אמר. "ככל שנתעכב בטיפול בזיהום חוצה גבולות, כך זה יהיה יקר וקשה יותר לתקן בעתיד."

המחלקה האמריקאית של ועדת הגבולות והמים הבינלאומית, המפעילה את מפעל סאות' ביי, מבקשת הצעות לתכנון ובנייה של פרויקט השיקום וההרחבה. ביום שלישי דיווחו גורמים רשמיים כי יותר מ-30 קבלנים מכ-19 חברות ביקרו באתר והביעו עניין בהתמודדות. הבנייה אמורה להתחיל תוך שנה מיום קבלת החוזה.

במקביל, IBWC ביצעה בדיקות לחץ של צינור שהותקן לאחרונה שהחליף צינור שנקרע בטיחואנה בשנת 2022, וכתוצאה מכך שפכים שפכים על הגבול דרך נהר טיחואנה ואל האוקיינוס. הצוותים מצאו לאחרונה נזילות חדשות בצינור החדש ומתקנים אותן, על פי IBWC.

למרות שבוצעו שיפורי תשתית בשנות ה-90 ומאמצים חדשים משני צדי הגבול מתנהלים, מתקני השפכים של טיחואנה לא עמדו בקצב גידול האוכלוסיה שלה. גם יישובים עניים נותרים לא מחוברים למערכת הביוב של העיר.