샌디에이고 카운티 공무원들은 멕시코의 폐수 처리장 착공에 박수를 보냈습니다.

샌디에이고 — 멕시코는 오랫동안 기다려온 바하 캘리포니아(Baja California)의 허물어지는 폐수 처리장 교체 공사 착공을 완료했습니다. 관계자들은 샌디에고와 티후아나 해안선을 더럽힌 하수 배출을 획기적으로 줄일 것이라고 밝혔습니다.

국경에서 남쪽으로 약 6마일 떨어진 푼타 반데라(Punta Bandera)에 있는 실패하고 오래된 산 안토니오 데 로스 부에노스(San Antonio de los Buenos) 처리장은 이 지역에서 가장 큰 수질 오염원 중 하나입니다. 매일 이 시설에서는 수백만 갤런의 대부분 미처리된 하수를 샌디에고 카운티의 최남단 해변에 정기적으로 도달하는 바다로 방출합니다.

팔로마 아귀레(Paloma Aguirre) 임페리얼 비치 시장과 켄 살라자르(Ken Salazar) 미국 대사가 참석한 목요일 기공식에서 바하 캘리포니아 주지사 마리나 델 필라 아빌라 올메다(Marina del Pilar Ávila Olmeda)는 이 프로젝트의 출범이 이전 행정부에서 실패한 시도 이후 국경 간 오염을 종식시키는 중요한 이정표가 됐다고 말했습니다. 그녀는 올해 이 프로젝트를 온라인으로 진행하겠다고 다짐했습니다.

Ávila Olmeda는 “9월 마지막 날에 이 처리장이 가동될 것이라고 약속했습니다.”라고 말했습니다. “더 이상 해변 폐쇄는 없습니다.”

Aguirre의 경우 멕시코의 새로운 처리 공장 프로젝트의 시작은 Imperial Beach와 주변 지역 사회가 깨끗한 물에 접근하는 데 한 걸음 더 가까워진 것처럼 느껴집니다.

"나는 Punta Bandera를 고치는 것이 우리에게 필요한 주요 수정 사항 중 하나라고 생각하며 이것이 우리가 오랫동안 옹호해 온 것입니다"라고 그녀는 말했습니다. “이러한 오염원이 제거되면 여름과 건조한 날씨에 해변을 다시 개장할 수 있을 것이라고 생각하면 매우 흥미롭습니다.”

멕시코는 폐수를 효과적으로 처리하지 못한 오래된 석호를 배수하는 작업으로 구성된 3,300만 달러 규모의 프로젝트에 비용을 지불할 것입니다. 대신 새로운 발전소에는 3개의 독립 모듈과 656피트 길이의 해양 배출구로 구성된 산화 배수로 시스템이 설치될 것입니다. 하루 처리 용량은 1,800만 갤런입니다.

이 프로젝트는 멕시코와 미국이 Minute 328이라는 합의에 따라 수행하기로 약속한 여러 장단기 프로젝트 중 하나입니다.

단기 프로젝트의 경우 멕시코는 새로운 처리장 건설 비용과 파이프라인 및 펌프 수리 비용으로 1억 4400만 달러를 투자할 것입니다. 그리고 미국은 2019년 말 의회 지도자들이 확보한 3억 달러를 티후아나 하수의 보호막 역할을 하는 산 이시드로(San Ysidro)의 오래된 사우스 베이 국제 처리 공장을 수리하고 확장하는 데 사용할 것입니다.

그러나 미국 측의 미사용 자금은 폭우 때 악화되기만 하는 유지 보수 지연으로 인해 확장을 완료하기에는 부족합니다. 티후아나 강의 기존 전환 시스템에서 흐름을 가져오는 처리 공장을 샌디에고에 건설하는 것을 포함하는 장기 프로젝트에는 훨씬 더 많은 자금이 필요할 것입니다.

샌디에이고 지역을 대표하는 선출직 공무원들은 미국 내 프로젝트를 완료하기 위해 추가 자금을 요청해 왔습니다. 지난해 바이든 대통령은 하수 문제를 해결하기 위해 의회에 3억 1천만 달러를 추가로 지원해 줄 것을 요청했습니다.

그런 일은 아직 일어나지 않았습니다.

기공식이 있기 몇 시간 전에 스캇 피터스(Scott Peters) 하원의원은 하원에 가서 향후 지출 거래에 자금이 포함될 것을 요구했습니다.

그는 “멕시코가 우리보다 더 긴급하게 행동하고 있다는 사실을 부끄러워해야 한다”고 말했다. “국경을 넘는 오염 문제를 해결하는 데 지체할수록 앞으로 해결하기가 더 어려워지고 비용도 더 많이 듭니다.”

사우스 베이 공장을 운영하는 국제경계수자원위원회(International Boundary and Water Commission)의 미국 지부는 재활 및 확장 프로젝트의 설계 및 건설에 대한 제안을 모집하고 있습니다. 화요일 관계자들은 약 19개 회사의 30명 이상의 계약자가 현장을 방문하여 입찰에 관심을 표명했다고 보도했습니다. 공사는 계약 체결 후 1년 이내에 시작될 예정이다.

동시에 IBWC는 2022년 티후아나에서 파열된 파이프라인을 대체하기 위해 새로 설치된 파이프라인에 대한 압력 테스트를 진행해 왔으며, 이로 인해 하수가 티후아나 강을 통해 국경을 넘어 바다로 유출되었습니다. IBWC에 따르면 승무원들은 최근 새 파이프에서 새로운 누출을 발견하고 수리하고 있습니다.

1990년대에 인프라 개선이 이루어지고 국경 양쪽에서 새로운 노력이 진행되고 있지만 티후아나의 폐수 시설은 인구 증가 속도를 따라가지 못했습니다. 가난한 지역사회 역시 도시의 하수 시스템과 연결되어 있지 않습니다.