Pegawai Daerah San Diego Bertepuk Pujian Mexico Pecah Tanah Loji Rawatan Air Sisa

SAN DIEGO - Mexico telah memecahkan tanah untuk penggantian yang telah lama ditunggu-tunggu untuk loji rawatan air sisa yang runtuh di Baja California yang menurut pegawai akan mengurangkan secara mendadak pembuangan kumbahan yang telah mengotori pantai San Diego dan Tijuana.

Loji rawatan San Antonio de los Buenos yang gagal dan ketinggalan zaman di Punta Bandera, kira-kira enam batu di selatan sempadan, merupakan salah satu sumber pencemaran air terbesar di rantau ini. Setiap hari, kemudahan itu mengeluarkan berjuta-juta gelen kumbahan yang kebanyakannya mentah ke lautan yang secara rutin sampai ke pantai paling selatan San Diego County.

Pada majlis pecah tanah pada Khamis bersama Datuk Bandar Imperial Beach Paloma Aguirre dan Duta Besar AS Ken Salazar, Gabenor Baja California Marina del Pilar Avila Olmeda berkata pelancaran projek itu menandakan satu kejayaan besar dalam menamatkan pencemaran rentas sempadan selepas percubaan gagal di bawah pentadbiran terdahulu. Dia berikrar untuk mempunyai projek itu dalam talian tahun ini.

"Janjinya ialah pada hari terakhir bulan September, loji rawatan ini akan berfungsi," kata Avila Olmeda. “Tiada lagi penutupan pantai.”

Bagi Aguirre, permulaan projek loji rawatan baharu Mexico terasa seperti Pantai Imperial dan masyarakat sekitar selangkah lebih dekat untuk mengakses air bersih.

"Saya fikir membetulkan Punta Bandera adalah salah satu pembaikan utama yang kami perlukan dan itulah yang kami usulkan selama ini," katanya. "Sangat menggembirakan untuk berfikir bahawa sebaik sahaja sumber pencemaran ini dihapuskan, kami akan dapat membuka semula pantai kami pada musim panas dan musim kering."

Mexico akan membayar untuk projek $33 juta itu, yang akan terdiri daripada mengeringkan lagun usang yang gagal merawat air sisa dengan berkesan. Sebuah loji baharu sebaliknya akan mempunyai sistem parit pengoksidaan yang terdiri daripada tiga modul bebas dan keluaran lautan 656 kaki. Ia akan mempunyai kapasiti 18 juta gelen sehari.

Projek itu adalah salah satu daripada beberapa projek jangka pendek dan panjang yang Mexico dan AS berikrar untuk mengambilnya di bawah perjanjian yang dipanggil Minit 328.

Untuk projek jangka pendek, Mexico akan melabur $144 juta untuk membayar loji rawatan baharu, serta membaiki saluran paip dan pam. Dan AS akan menggunakan $300 juta yang diperoleh oleh pemimpin kongres pada akhir 2019 untuk membaiki dan mengembangkan Loji Rawatan Antarabangsa South Bay yang sudah lapuk di San Ysidro, yang berfungsi sebagai tempat penahan kumbahan Tijuana.

Walau bagaimanapun, dana yang tidak dibelanjakan di pihak AS tidak mencukupi untuk melengkapkan pembesaran kerana penyelenggaraan tertunda yang hanya bertambah buruk semasa hujan lebat. Malah lebih banyak pembiayaan akan diperlukan untuk projek jangka panjang, termasuk membina loji rawatan di San Diego yang akan mengambil aliran daripada sistem lencongan sedia ada di Sungai Tijuana.

Pegawai terpilih yang mewakili wilayah San Diego telah memohon pembiayaan tambahan untuk menyiapkan projek di AS. Tahun lalu, Presiden Biden meminta Kongres memberikan $310 juta lagi untuk menyelesaikan krisis kumbahan.

Itu belum lagi berlaku.

Beberapa jam sebelum pecah tanah, Rep. Scott Peters turun ke tingkat Dewan Rakyat menuntut pembiayaan itu dimasukkan dalam sebarang perjanjian perbelanjaan yang akan datang.

“Kita seharusnya berasa malu kerana Mexico bertindak dengan lebih mendesak daripada kita,” katanya. "Semakin lama kita berlengah dalam menangani pencemaran rentas sempadan, semakin mahal dan sukar untuk diperbaiki pada masa hadapan."

Bahagian AS bagi Suruhanjaya Sempadan dan Air Antarabangsa, yang mengendalikan loji South Bay, sedang meminta cadangan untuk reka bentuk dan pembinaan projek pemulihan dan pembesaran. Pada hari Selasa, pegawai melaporkan bahawa lebih daripada 30 kontraktor daripada kira-kira 19 syarikat melawat tapak tersebut dan menyatakan minat untuk membida. Pembinaan dijadual dimulakan dalam tempoh satu tahun selepas kontrak diberikan.

Pada masa yang sama, IBWC telah menguji tekanan saluran paip yang baru dipasang yang menggantikan saluran paip yang pecah di Tijuana pada tahun 2022, mengakibatkan kumbahan tumpah ke sempadan melalui Sungai Tijuana dan ke lautan. Krew baru-baru ini menemui kebocoran baharu pada paip baharu dan sedang membaikinya, menurut IBWC.

Walaupun penambahbaikan infrastruktur telah dibuat pada tahun 1990-an dan usaha baharu di kedua-dua belah sempadan sedang dijalankan, kemudahan air sisa Tijuana tidak seiring dengan pertumbuhan penduduknya. Komuniti yang lebih miskin juga kekal tidak berhubung dengan sistem pembetung bandar.