Groot-Brittannië wil de watervervuiling terugdringen met strengere straffen en strengere regelgeving

Datum: 6 september 20243:07 uur GMT+8

LONDEN, 5 september (Reuters) - Groot-Brittannië heeft donderdag nieuwe wetgeving ingevoerd om het toezicht op waterbedrijven te verscherpen, met straffen waaronder gevangenisstraffen voor bazen als zij onderzoeken naar de vervuiling van rivieren, meren en zeeën belemmeren.

Rioleringslekken in Groot-Brittannië bereikten in 2023 een recordhoogte, waardoor de publieke woede over de toestand van de vuile rivieren van het land en de particuliere bedrijven die verantwoordelijk zijn voor de vervuiling, zoals de grootste leverancier van het land, Thames Water, werd vergroot.

De regering, die in juli werd gekozen, beloofde dat ze de industrie zou dwingen tot verbetering, bijvoorbeeld door de waterregulator de macht te geven om bonussen voor bedrijfsbazen te verbieden.

“Dit wetsvoorstel is een belangrijke stap voorwaarts in het repareren van ons kapotte watersysteem”, zei minister van Milieu Steve Reed donderdag in een toespraak in de Thames Rowing Club.

"Het zal ervoor zorgen dat de waterbedrijven ter verantwoording worden geroepen."

Een bron in het departement van Reed zei dat er van hem verwacht werd dat hij volgende week investeerders zou ontmoeten om te proberen de miljarden ponden aan financiering aan te trekken die nodig zijn om het Britse water schoon te maken.

“Door de regelgeving te versterken en consequent af te dwingen, zullen we de omstandigheden creëren die nodig zijn in een goed gereguleerd model van de particuliere sector om de mondiale investeringen aan te trekken die nodig zijn om onze kapotte waterinfrastructuur weer op te bouwen”, zei hij.

Er is kritiek geweest dat waterbazen bonussen hebben ontvangen ondanks de toenemende rioolvervuiling.

Chris Weston, CEO van Thames Water, kreeg eerder dit jaar bijvoorbeeld een bonus van 195.000 pond ($256.620) voor drie maanden werk. Het bedrijf reageerde donderdag niet direct op een verzoek om commentaar.

Reed zei dat het wetsvoorstel de toezichthouder Ofwat nieuwe bevoegdheden zou geven om bonussen voor managers te verbieden, tenzij waterbedrijven voldoen aan hoge normen als het gaat om de bescherming van het milieu, hun consumenten, financiële veerkracht en strafrechtelijke aansprakelijkheid.

Het investeringsniveau dat nodig is om riolen en leidingen te verbeteren, en hoeveel klanten moeten bijdragen aan hogere rekeningen, heeft tot onenigheid geleid tussen Ofwat en leveranciers.

Onder de voorgestelde nieuwe wetgeving zal het Milieuagentschap meer mogelijkheden hebben om strafrechtelijke vervolging in te stellen tegen leidinggevenden, plus zware en automatische boetes voor overtredingen.

Waterbedrijven zullen ook verplicht worden om onafhankelijke monitoring van elke rioolafvoer in te voeren en bedrijven zullen jaarlijkse plannen voor de vermindering van de vervuiling moeten publiceren.