Storbritannia har som mål å dempe vannforurensning med strengere straffer, sterkere regulering

Dato: 6. september 20243:07 GMT+8

LONDON, 5. september (Reuters) - Storbritannia la torsdag frem ny lovgivning for å skjerpe tilsynet med vannselskaper, med straffer inkludert fengsel for sjefer hvis de hindrer etterforskning av forurensning av elver, innsjøer og hav.

Kloakkutslipp i Storbritannia slo rekordhøyt i 2023, og forsterket offentlig sinne over tilstanden til landets skitne elver og de private selskapene som er ansvarlige for forurensningen, som landets største leverandør, Thames Water.

Regjeringen, som ble valgt i juli, lovet at den ville tvinge industrien til å forbedre seg, for eksempel ved å gi vannregulatoren makt til å forby bonuser til bedriftssjefer.

"Denne lovforslaget er et viktig skritt fremover i å fikse vårt ødelagte vannsystem," sa miljøminister Steve Reed i en tale på Thames Rowing Club torsdag.

"Det vil sørge for at vannselskapene blir holdt til ansvar."

En kilde i Reeds avdeling sa at han var forventet å møte investorer så snart neste uke for å søke å tiltrekke seg milliarder av pund med finansiering som trengs for å rense Storbritannias vann.

"Ved å styrke reguleringen og håndheve den konsekvent, vil vi skape forholdene som trengs i en godt regulert privat sektormodell for å tiltrekke oss de globale investeringene som kreves for å gjenoppbygge vår ødelagte vanninfrastruktur," sa han.

Det har vært kritikk mot at vannsjefer har fått bonuser til tross for at kloakkforurensningen har økt.

Thames Waters administrerende direktør Chris Weston fikk utbetalt en bonus på 195 000 pund ($256 620) for tre måneders arbeid tidligere i år, for eksempel. Selskapet svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar torsdag.

Reed sa at lovforslaget ville gi industriens regulator Ofwat nye fullmakter til å forby bonuser til ledere med mindre vannselskaper oppfyller høye standarder når det gjelder å beskytte miljøet, deres forbrukere, økonomisk motstandskraft og straffeansvar.

Investeringsnivået som er nødvendig for å forbedre kloakk og rør, og hvor mye kundene skal bidra med i høyere regninger, har forårsaket uenighet mellom Ofwat og leverandørene.

I henhold til den foreslåtte nye lovgivningen vil Miljødirektoratet ha større spillerom til å reise straffeanklager mot ledere, pluss strenge og automatiske bøter for lovbrudd.

Vannselskaper vil også bli pålagt å innføre uavhengig overvåking av hvert kloakkutløp, og selskaper vil måtte publisere årlige forurensningsplaner.