Urzędnicy hrabstwa San Diego pochwalają w Meksyku budowę oczyszczalni ścieków

SAN DIEGO — Meksyk rozpoczął prace nad długo oczekiwaną wymianą rozpadającej się oczyszczalni ścieków w Baja California, która według urzędników radykalnie zmniejszy zrzut ścieków, które zanieczyszczały wybrzeża San Diego i Tijuany.

Nieczynna i przestarzała oczyszczalnia San Antonio de los Buenos w Punta Bandera, około sześciu mil na południe od granicy, jest jednym z największych źródeł zanieczyszczenia wody w regionie. Każdego dnia obiekt uwalnia miliony galonów, głównie surowych ścieków, do oceanu, który regularnie dociera do najbardziej wysuniętych na południe plaż hrabstwa San Diego.

Podczas ceremonii wmurowania kamienia węgielnego, która odbyła się w czwartek z udziałem burmistrz Imperial Beach Palomy Aguirre i ambasadora USA Kena Salazara, gubernator Baja California Marina del Pilar Ávila Olmeda powiedział, że rozpoczęcie projektu stanowi kamień milowy w zakończeniu transgranicznego zanieczyszczenia po nieudanych próbach podjętych przez poprzednie administracje. Obiecała, że ​​w tym roku projekt będzie dostępny online.

„Obiecujemy, że ostatniego dnia września oczyszczalnia zacznie działać” – powiedział Ávila Olmeda. „Koniec z zamykaniem plaż”.

Dla Aguirre rozpoczęcie budowy nowej oczyszczalni w Meksyku ma wrażenie, że Imperial Beach i okoliczne społeczności są o krok bliżej dostępu do czystej wody.

„Myślę, że naprawienie Punta Bandery to jedna z najważniejszych napraw, których potrzebujemy i właśnie za tym opowiadaliśmy się od tak dawna” – powiedziała. „To ekscytujące pomyśleć, że po wyeliminowaniu tego źródła zanieczyszczeń będziemy mogli ponownie otworzyć nasze plaże w miesiącach letnich i przy suchej pogodzie”.

Meksyk zapłaci za projekt o wartości 33 milionów dolarów, który będzie polegał na osuszeniu przestarzałych lagun, które nie oczyszczały skutecznie ścieków. Zamiast tego nowa elektrownia będzie wyposażona w system rowów utleniających składający się z trzech niezależnych modułów i wylotu oceanicznego o długości 200 metrów. Będzie miał wydajność 18 milionów galonów dziennie.

Projekt jest jednym z kilku krótko- i długoterminowych, które Meksyk i Stany Zjednoczone zobowiązały się podjąć w ramach porozumienia o nazwie Minute 328.

W ramach projektów krótkoterminowych Meksyk zainwestuje 144 miliony dolarów w opłacenie nowej oczyszczalni ścieków oraz naprawę rurociągów i pomp. Stany Zjednoczone wykorzystają 300 milionów dolarów, które przywódcy Kongresu zabezpieczyli pod koniec 2019 r., na naprawę i rozbudowę przestarzałej międzynarodowej oczyszczalni ścieków South Bay w San Ysidro, która służy jako zabezpieczenie dla ścieków Tijuany.

Niewydane środki po stronie amerykańskiej są jednak niewystarczające, aby ukończyć rozbudowę ze względu na odroczone prace konserwacyjne, które pogorszyły się jedynie podczas ulewnych opadów. Jeszcze większe fundusze będą potrzebne na projekty długoterminowe, które obejmują budowę oczyszczalni w San Diego, która pobierałaby przepływy z istniejącego systemu przekierowania na rzece Tijuana.

Wybrani urzędnicy reprezentujący region San Diego apelują o dodatkowe fundusze na dokończenie projektów w USA. W zeszłym roku prezydent Biden zwrócił się do Kongresu o przyznanie 310 milionów dolarów dodatkowych na rozwiązanie kryzysu kanalizacyjnego.

To jeszcze się nie wydarzyło.

Na kilka godzin przed wmurowaniem kamienia węgielnego poseł Scott Peters zabrał głos w Izbie Reprezentantów, żądając uwzględnienia funduszy w wszelkich nadchodzących porozumieniach dotyczących wydatków.

„Powinniśmy się wstydzić, że Meksyk działa z większą pilnością niż my” – powiedział. „Im bardziej będziemy opóźniać rozwiązanie problemu zanieczyszczeń transgranicznych, tym bardziej kosztowne i trudne będzie ich naprawienie w przyszłości”.

Amerykańska sekcja Międzynarodowej Komisji Granicznej i Wodnej, która obsługuje elektrownię w South Bay, zbiera propozycje dotyczące projektu i budowy projektu rewitalizacji i rozbudowy. We wtorek urzędnicy poinformowali, że placówkę odwiedziło ponad 30 wykonawców z około 19 firm i wyraziło zainteresowanie składaniem ofert. Budowa ma się rozpocząć w ciągu roku od podpisania kontraktu.

Jednocześnie IBWC przeprowadziła próbę ciśnieniową nowo zainstalowanego rurociągu, który zastąpił rurociąg, który pękł w Tijuanie w 2022 r., w wyniku czego ścieki przedostały się przez granicę przez rzekę Tijuana do oceanu. Według IBWC ekipy odkryły niedawno nowe nieszczelności w nowej rurze i je naprawiają.

Chociaż w latach 90. XX wieku dokonano poprawy infrastruktury i podejmuje się nowe wysiłki po obu stronach granicy, oczyszczalnia ścieków w Tijuanie nie nadąża za wzrostem liczby ludności. Biedniejsze społeczności również pozostają pozbawione podłączenia do miejskiej sieci kanalizacyjnej.