Predstavitelia okresu San Diego tlieskajú Mexiku za prelomovú čistiareň odpadových vôd

SAN DIEGO - Mexiko prerazilo na dlho očakávanú náhradu za rozpadávajúcu sa čistiareň odpadových vôd v Baja California, o ktorej úradníci uviedli, že dramaticky zníži vypúšťanie odpadových vôd, ktoré znečistili pobrežia San Diega a Tijuany.

Zlyhávajúca a zastaraná čistiareň San Antonio de los Buenos v Punta Bandera, asi šesť kilometrov južne od hranice, je jedným z najväčších zdrojov znečistenia vôd v regióne. Každý deň zariadenie vypúšťa milióny galónov prevažne surovej odpadovej vody do oceánu, ktorý bežne dosahuje najjužnejšie pláže okresu San Diego.

Guvernérka mesta Baja California Marina del Pilar Ávila Olmeda na štvrtkovom slávnostnom položení základov so starostkou Imperial Beach Palomou Aguirre a americkým veľvyslancom Kenom Salazarom uviedla, že spustenie projektu znamená veľký míľnik v ukončení cezhraničného znečisťovania po neúspešných pokusoch predchádzajúcich vlád. Sľúbila, že tento rok bude mať projekt online.

„Sľubujeme, že v posledný septembrový deň bude táto čistiareň fungovať,“ povedala Ávila Olmeda. “Už žiadne zatváranie pláží.”

Pre Aguirre je začiatok projektu novej čistiarne v Mexiku pocit, že Imperial Beach a okolité komunity sú o krok bližšie k prístupu k čistej vode.

"Myslím si, že oprava Punta Bandera je jednou z hlavných opráv, ktoré potrebujeme, a je to to, čo sme tak dlho obhajovali," povedala. "Je vzrušujúce pomyslieť si, že keď bude tento zdroj znečistenia odstránený, budeme môcť mať naše pláže znovu otvorené počas leta a mesiacov suchého počasia."

Mexiko zaplatí za 33-miliónový projekt, ktorý bude pozostávať z odvodnenia zastaraných lagún, ktoré nedokázali efektívne čistiť odpadové vody. Nová továreň bude mať namiesto toho systém oxidačných priekop zložený z troch nezávislých modulov a 656-stopového oceánskeho výtoku. Bude mať kapacitu 18 miliónov galónov za deň.

Projekt je jedným z niekoľkých krátkodobých a dlhodobých projektov, ktorých sa Mexiko a USA zaviazali prijať na základe dohody s názvom Minute 328.

Pre krátkodobé projekty Mexiko investuje 144 miliónov dolárov na zaplatenie novej čistiarne a opravy potrubí a čerpadiel. A USA použijú 300 miliónov dolárov, ktoré predstavitelia Kongresu zabezpečili koncom roka 2019, na opravu a rozšírenie zastaranej medzinárodnej čistiarne v South Bay v San Ysidro, ktorá slúži ako poistka pre odpadové vody v Tijuane.

Nevyčerpané prostriedky na strane USA však nepostačujú na dokončenie expanzie z dôvodu odloženej údržby, ktorá sa len zhoršila počas silných dažďov. Ešte viac financií bude potrebných na dlhodobé projekty, medzi ktoré patrí vybudovanie čistiarne odpadových vôd v San Diegu, ktorá by odoberala toky z existujúceho odklonného systému v rieke Tijuana.

Zvolení predstavitelia zastupujúci región San Diego žiadali dodatočné financovanie na dokončenie projektov v USA. Minulý rok prezident Biden požiadal Kongres, aby udelil ďalších 310 miliónov dolárov na odstránenie kanalizačnej krízy.

To sa ešte nestalo.

Niekoľko hodín pred prelomom sa poslanec Scott Peters dostal na pôdu Snemovne reprezentantov a požadoval, aby boli finančné prostriedky zahrnuté do akejkoľvek nadchádzajúcej dohody o výdavkoch.

"Mali by sme byť v rozpakoch, že Mexiko koná s väčšou naliehavosťou ako my," povedal. "Čím viac budeme meškať s riešením cezhraničného znečistenia, tým nákladnejšie a ťažšie bude v budúcnosti náprava."

Americká sekcia Medzinárodnej komisie pre hranice a vodu, ktorá prevádzkuje závod v South Bay, žiada o návrhy na návrh a výstavbu rehabilitačného a rozširovacieho projektu. V utorok úradníci informovali, že viac ako 30 dodávateľov z približne 19 spoločností navštívilo lokalitu a prejavilo záujem o ponuku. S výstavbou sa má začať do jedného roka od zadania zákazky.

IBWC zároveň tlakovo testovala novo inštalované potrubie, ktoré nahradilo potrubie, ktoré prasklo v Tijuane v roku 2022, čo viedlo k úniku odpadových vôd cez hranicu cez rieku Tijuana do oceánu. Posádky nedávno našli nové netesnosti v novom potrubí a podľa IBWC ich opravujú.

Hoci v 90. rokoch došlo k zlepšeniu infraštruktúry a na oboch stranách hranice prebiehajú nové snahy, zariadenia na čistenie odpadových vôd v Tijuane nedržali krok s rastom populácie. Chudobnejšie komunity tiež zostávajú bez pripojenia na mestskú kanalizáciu.