เจ้าหน้าที่เทศมณฑลซานดิเอโกปรบมือให้กับเม็กซิโกในการทำลายโรงงานบำบัดน้ำเสีย

ซานดิเอโก — เม็กซิโกพังทลายในแผนทดแทนโรงบำบัดน้ำเสียที่พังทลายในบาฮากาลิฟอร์เนียที่รอคอยมายาวนาน ซึ่งเจ้าหน้าที่กล่าวว่าจะช่วยลดการปล่อยสิ่งปฏิกูลที่สร้างความเสียหายให้กับชายฝั่งซานดิเอโกและติฮัวนาได้อย่างมาก

โรงบำบัดน้ำเสียในซานอันโตนิโอ เดลอส บูเอโนสในปุนตา บันเดรา ซึ่งอยู่ห่างจากชายแดนไปทางใต้ประมาณ 6 ไมล์ เป็นหนึ่งในแหล่งมลพิษทางน้ำที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาค ทุกๆ วัน โรงงานแห่งนี้จะปล่อยน้ำเสียดิบจำนวนมากหลายล้านแกลลอนลงสู่มหาสมุทร ซึ่งมักจะไปถึงชายหาดทางใต้สุดของซานดิเอโกเคาน์ตี้

ในพิธีแหวกแนวเมื่อวันพฤหัสบดีร่วมกับ Paloma Aguirre นายกเทศมนตรีชายหาด Imperial Beach และเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกา Ken Salazar ผู้ว่าการรัฐบาฮาแคลิฟอร์เนีย Marina del Pilar Ávila Olmeda กล่าวว่าการเปิดตัวโครงการนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการยุติมลพิษข้ามพรมแดนหลังจากความพยายามล้มเหลวภายใต้การบริหารชุดก่อน เธอสาบานว่าจะมีโครงการออนไลน์ในปีนี้

“คำมั่นสัญญาก็คือว่าในวันสุดท้ายของเดือนกันยายน โรงบำบัดนี้จะใช้งานได้” Ávila Olmeda กล่าว “ไม่มีการปิดชายหาดอีกต่อไป”

สำหรับ Aguirre การเริ่มต้นโครงการโรงบำบัดน้ำแห่งใหม่ในเม็กซิโกให้ความรู้สึกเหมือนว่า Imperial Beach และชุมชนโดยรอบเข้าใกล้การเข้าถึงน้ำสะอาดมากขึ้นอีกก้าวหนึ่ง

“ฉันคิดว่าการแก้ไขปุนเดราเป็นหนึ่งในการแก้ไขที่สำคัญที่เราต้องการ และนั่นคือสิ่งที่เราสนับสนุนมาเป็นเวลานาน” เธอกล่าว “เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่คิดว่าเมื่อแหล่งมลพิษนี้หมดไป เราจะสามารถเปิดชายหาดของเราได้อีกครั้งในช่วงฤดูร้อนและเดือนที่อากาศแห้ง”

เม็กซิโกจะจ่ายเงินสำหรับโครงการมูลค่า 33 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะประกอบด้วยการระบายน้ำในทะเลสาบที่ล้าสมัยซึ่งไม่สามารถบำบัดน้ำเสียได้อย่างมีประสิทธิภาพ โรงงานแห่งใหม่จะมีระบบคูน้ำออกซิเดชันที่ประกอบด้วยโมดูลแยกกัน 3 ส่วนและความลึกของน้ำทะเล 656 ฟุต โดยจะมีกำลังการผลิต 18 ล้านแกลลอนต่อวัน

โครงการนี้เป็นหนึ่งในโครงการระยะสั้นและระยะยาวหลายโครงการที่เม็กซิโกและสหรัฐฯ สัญญาว่าจะดำเนินการภายใต้ข้อตกลงที่เรียกว่า นาทีที่ 328

สำหรับโครงการระยะสั้น เม็กซิโกจะลงทุน 144 ล้านดอลลาร์เพื่อจ่ายค่าโรงบำบัดแห่งใหม่ บวกกับท่อซ่อมและปั๊ม และสหรัฐฯ จะใช้เงิน 300 ล้านดอลลาร์ที่ผู้นำรัฐสภาได้รับเมื่อปลายปี 2019 เพื่อซ่อมแซมและขยายโรงบำบัด South Bay International Treatment Plant ที่ล้าสมัยในซาน อิซิโดร ซึ่งทำหน้าที่เป็นจุดยืนสำหรับบำบัดน้ำเสียของติฮัวนา

อย่างไรก็ตาม เงินทุนที่ยังไม่ได้ใช้ในฝั่งสหรัฐอเมริกานั้นไม่เพียงพอสำหรับการขยายให้เสร็จสมบูรณ์ เนื่องจากการบำรุงรักษาที่เลื่อนออกไปซึ่งจะแย่ลงในช่วงฝนตกหนักเท่านั้น จำเป็นต้องมีเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับโครงการระยะยาว ซึ่งรวมถึงการสร้างโรงบำบัดในซานดิเอโกที่จะรับกระแสน้ำจากระบบผันน้ำที่มีอยู่ในแม่น้ำติฮัวนา

เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งซึ่งเป็นตัวแทนของภูมิภาคซานดิเอโกได้ร้องขอเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อให้โครงการในสหรัฐฯ เสร็จสมบูรณ์ เมื่อปีที่แล้ว ประธานาธิบดีไบเดนขอให้สภาคองเกรสให้เงินเพิ่มอีก 310 ล้านดอลลาร์เพื่อแก้ไขวิกฤตสิ่งปฏิกูล

นั่นยังไม่เกิดขึ้น

ไม่กี่ชั่วโมงก่อนการก่อตั้งสภาผู้แทนราษฎร ตัวแทนสก็อตต์ ปีเตอร์สได้ขึ้นสู่ชั้นสภาผู้แทนราษฎรโดยเรียกร้องให้รวมเงินทุนดังกล่าวไว้ในข้อตกลงการใช้จ่ายใดๆ ที่กำลังจะมีขึ้น

“เราควรอับอายที่เม็กซิโกดำเนินการด้วยความเร่งด่วนมากกว่าที่เราเป็น” เขากล่าว “ยิ่งเราล่าช้าในการจัดการกับมลพิษข้ามพรมแดนมากเท่าใด การแก้ไขในอนาคตก็จะยิ่งมีค่าใช้จ่ายสูงและยากขึ้นเท่านั้น”

แผนกของคณะกรรมาธิการเขตแดนและน้ำระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา ซึ่งดำเนินการโรงงานเซาท์เบย์ กำลังขอข้อเสนอสำหรับการออกแบบและก่อสร้างโครงการฟื้นฟูและขยาย เมื่อวันอังคาร เจ้าหน้าที่รายงานว่ามีผู้รับเหมามากกว่า 30 รายจากประมาณ 19 บริษัทเข้าเยี่ยมชมสถานที่ดังกล่าวและแสดงความสนใจในการประมูล การก่อสร้างมีกำหนดจะเริ่มดำเนินการภายในหนึ่งปีนับจากวันที่ได้รับสัญญา

ขณะเดียวกัน IBWC ได้ทำการทดสอบแรงดันท่อส่งที่ติดตั้งใหม่ซึ่งมาแทนที่ท่อที่แตกในเมืองติฮัวนาในปี 2565 ส่งผลให้มีสิ่งปฏิกูลรั่วไหลข้ามชายแดนผ่านแม่น้ำติฮัวนาและลงสู่มหาสมุทร ทีมงานเพิ่งพบรอยรั่วใหม่ในท่อใหม่และกำลังซ่อมแซม ตามข้อมูลของ IBWC

แม้ว่าการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานจะเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1990 และความพยายามใหม่ๆ ทั้งสองด้านของชายแดนยังดำเนินอยู่ แต่ระบบบำบัดน้ำเสียของ Tijuana ก็ไม่สามารถก้าวทันการเติบโตของจำนวนประชากรได้ ชุมชนที่ยากจนกว่ายังคงไม่เชื่อมต่อกับระบบท่อระบายน้ำของเมือง