Pinalakpakan ng mga Opisyal ng San Diego County ang Mexico Groundbreaking Ng Wastewater Treatment Plant

SAN DIEGO — Nasira ang Mexico sa isang pinakahihintay na kapalit para sa isang gumuguhong wastewater treatment plant sa Baja California na sinabi ng mga opisyal na kapansin-pansing magbabawas ng discharge ng dumi sa alkantarilya na bumagsak sa mga baybayin ng San Diego at Tijuana.

Ang bagsak at lipas na sa San Antonio de los Buenos treatment plant sa Punta Bandera, mga anim na milya sa timog ng hangganan, ay isa sa pinakamalaking pinagmumulan ng polusyon sa tubig sa rehiyon. Araw-araw, ang pasilidad ay naglalabas ng milyun-milyong galon ng karamihan sa mga hilaw na dumi sa karagatan na regular na umaabot sa pinakatimog na mga beach ng San Diego County.

Sa isang groundbreaking ceremony noong Huwebes kasama ang Imperial Beach Mayor Paloma Aguirre at US Ambassador Ken Salazar, sinabi ni Baja California Gov. Marina del Pilar Ávila Olmeda na ang paglulunsad ng proyekto ay nagmarka ng isang malaking milestone sa pagwawakas ng cross-border pollution matapos ang mga nabigong pagtatangka sa ilalim ng mga nakaraang administrasyon. Ipinangako niya na online ang proyekto ngayong taon.

"Ang pangako ay sa huling araw ng Setyembre, gagana ang planta ng paggamot na ito," sabi ni Ávila Olmeda. "Wala nang pagsasara sa beach."

Para kay Aguirre, ang pagsisimula ng bagong proyekto ng planta ng paggamot sa Mexico ay parang ang Imperial Beach at ang mga nakapaligid na komunidad ay isang hakbang na mas malapit sa pag-access ng malinis na tubig.

"Sa tingin ko ang pag-aayos ng Punta Bandera ay isa sa mga pangunahing pag-aayos na kailangan namin at ito ang matagal na naming itinataguyod," sabi niya. "Nakakatuwang isipin na kapag naalis na ang pinagmumulan ng polusyon na ito, muli nating mabubuksan ang ating mga beach sa panahon ng tag-araw at tagtuyot na panahon."

Babayaran ng Mexico ang $33-milyong proyekto, na bubuuin ng pag-draining ng mga lumang lagoon na nabigo sa epektibong paggamot sa wastewater. Ang isang bagong planta ay sa halip ay magkakaroon ng oxidation ditch system na binubuo ng tatlong independiyenteng modules at isang 656-foot ocean outfall. Magkakaroon ito ng kapasidad na 18 milyong galon kada araw.

Ang proyekto ay isa sa ilang maikli at pangmatagalan na ipinangako ng Mexico at US na gagawin sa ilalim ng isang kasunduan na tinatawag na Minute 328.

Para sa mga panandaliang proyekto, mamumuhunan ang Mexico ng $144 milyon upang bayaran ang bagong planta ng paggamot, kasama ang pag-aayos ng mga pipeline at pump. At gagamitin ng US ang $300 milyon na nakuha ng mga pinuno ng kongreso noong huling bahagi ng 2019 para ayusin at palawakin ang lumang South Bay International Treatment Plant sa San Ysidro , na nagsisilbing backstop para sa dumi sa alkantarilya ng Tijuana.

Ang hindi nagamit na pondo sa panig ng US ay hindi sapat, gayunpaman, upang makumpleto ang pagpapalawak dahil sa ipinagpaliban na pagpapanatili na lumalala lamang sa panahon ng malakas na pag-ulan. Higit pang pagpopondo ang kakailanganin para sa mga pangmatagalang proyekto, na kinabibilangan ng pagtatayo ng planta ng paggamot sa San Diego na kukuha ng mga daloy mula sa kasalukuyang sistema ng paglilipat sa Tijuana River.

Ang mga nahalal na opisyal na kumakatawan sa rehiyon ng San Diego ay nakikiusap para sa karagdagang pondo upang makumpleto ang mga proyekto sa US. Noong nakaraang taon, hiniling ni Pangulong Biden na magbigay ang Kongreso ng $310 milyon pa upang ayusin ang krisis sa dumi sa alkantarilya.

Hindi pa nangyari yun.

Ilang oras bago ang groundbreaking, pumunta si Rep. Scott Peters sa sahig ng Kapulungan ng mga Kinatawan na humihiling na ang pagpopondo ay isama sa anumang paparating na deal sa paggastos.

"Dapat tayong mapahiya na ang Mexico ay kumikilos nang mas madali kaysa sa atin," sabi niya. "Kung mas maaantala tayo sa pagtugon sa polusyon sa cross-border, mas magastos at mahirap itong ayusin sa hinaharap."

Ang seksyon ng US ng International Boundary and Water Commission, na nagpapatakbo sa planta ng South Bay, ay humihingi ng mga panukala para sa disenyo at pagtatayo ng rehab at expansion project. Noong Martes, iniulat ng mga opisyal na mahigit 30 kontratista mula sa humigit-kumulang 19 na kumpanya ang bumisita sa site at nagpahayag ng interes sa pag-bid. Ang konstruksiyon ay nakatakdang magsimula sa loob ng isang taon mula sa pagkakaloob ng kontrata.

Kasabay nito, sinusuri ng IBWC ang isang bagong naka-install na pipeline na pumalit sa isang pumutok sa Tijuana noong 2022, na nagresulta sa dumi sa alkantarilya na tumapon sa hangganan sa pamamagitan ng Tijuana River at sa karagatan. Nakahanap kamakailan ang mga crew ng mga bagong pagtagas sa bagong tubo at inaayos ang mga ito, ayon sa IBWC.

Kahit na ang mga pagpapabuti sa imprastraktura ay ginawa noong 1990s at ang mga bagong pagsisikap sa magkabilang panig ng hangganan ay isinasagawa, ang mga pasilidad ng wastewater ng Tijuana ay hindi nakasabay sa paglaki ng populasyon nito. Ang mga mahihirap na komunidad ay nananatiling hindi konektado sa sistema ng imburnal ng lungsod.