Các quan chức Quận San Diego hoan nghênh Mexico khởi công nhà máy xử lý nước thải

SAN DIEGO - Mexico đã khởi công dự án thay thế được chờ đợi từ lâu cho một nhà máy xử lý nước thải đang đổ nát ở Baja California mà các quan chức cho biết sẽ giảm đáng kể lượng nước thải xả ra bờ biển San Diego và Tijuana.

Nhà máy xử lý nước San Antonio de los Buenos ở Punta Bandera, cách biên giới khoảng 6 dặm về phía nam, là một trong những nguồn gây ô nhiễm nguồn nước lớn nhất trong khu vực. Mỗi ngày, cơ sở này thải ra hàng triệu gallon nước thải chủ yếu là nước thải thô vào đại dương và thường xuyên đổ tới các bãi biển cực nam của Quận San Diego.

Tại buổi lễ khởi công hôm thứ Năm với Thị trưởng Imperial Beach Paloma Aguirre và Đại sứ Hoa Kỳ Ken Salazar, Thống đốc bang Baja California Marina del Pilar Ávila Olmeda cho biết việc khởi động dự án đã đánh dấu một cột mốc quan trọng trong việc chấm dứt ô nhiễm xuyên biên giới sau những nỗ lực thất bại dưới thời các chính quyền trước đây. Cô tuyên bố sẽ thực hiện dự án trực tuyến trong năm nay.

Ávila Olmeda cho biết: “Lời hứa là vào ngày cuối cùng của tháng 9, nhà máy xử lý này sẽ hoạt động. “Không còn đóng cửa bãi biển nữa.”

Đối với Aguirre, việc khởi động dự án nhà máy xử lý mới của Mexico có cảm giác như Bãi biển Imperial và các cộng đồng xung quanh đang tiến một bước gần hơn đến việc tiếp cận nguồn nước sạch.

Cô nói: “Tôi nghĩ việc sửa chữa Punta Bandera là một trong những cách sửa chữa lớn mà chúng tôi cần và đó là điều chúng tôi đã ủng hộ từ lâu. “Thật thú vị khi nghĩ rằng một khi nguồn ô nhiễm này được loại bỏ, chúng ta sẽ có thể mở cửa trở lại các bãi biển trong những tháng mùa hè và thời tiết khô ráo.”

Mexico sẽ chi trả cho dự án trị giá 33 triệu USD, bao gồm việc tiêu thoát các đầm phá đã lỗi thời không thể xử lý nước thải một cách hiệu quả. Thay vào đó, một nhà máy mới sẽ có hệ thống mương oxy hóa được tạo thành từ ba mô-đun độc lập và một lối thoát ra biển dài 656 foot. Nó sẽ có công suất 18 triệu gallon mỗi ngày.

Dự án này là một trong nhiều dự án ngắn hạn và dài hạn mà Mexico và Mỹ cam kết thực hiện theo thỏa thuận có tên Phút 328.

Đối với các dự án ngắn hạn, Mexico sẽ đầu tư 144 triệu USD để thanh toán cho nhà máy xử lý mới, cộng với việc sửa chữa đường ống và máy bơm. Và Hoa Kỳ sẽ sử dụng 300 triệu USD mà các nhà lãnh đạo quốc hội đã bảo đảm vào cuối năm 2019 để sửa chữa và mở rộng Nhà máy xử lý quốc tế South Bay đã lỗi thời ở San Ysidro, đóng vai trò là điểm dừng cho nước thải của Tijuana.

Tuy nhiên, số tiền chưa chi từ phía Hoa Kỳ không đủ để hoàn thành việc mở rộng do việc bảo trì bị trì hoãn chỉ trở nên tồi tệ hơn khi có mưa lớn. Thậm chí sẽ cần nhiều kinh phí hơn cho các dự án dài hạn, bao gồm xây dựng một nhà máy xử lý ở San Diego, nơi sẽ lấy dòng chảy từ hệ thống chuyển dòng hiện có ở Sông Tijuana.

Các quan chức đắc cử đại diện cho khu vực San Diego đã cầu xin nguồn tài trợ bổ sung để hoàn thành các dự án ở Mỹ. Năm ngoái, Tổng thống Biden đã yêu cầu Quốc hội cấp thêm 310 triệu USD để khắc phục cuộc khủng hoảng nước thải.

Điều đó vẫn chưa xảy ra.

Vài giờ trước khi động thổ, Hạ nghị sĩ Scott Peters đã lên sàn Hạ viện yêu cầu đưa khoản tài trợ vào bất kỳ thỏa thuận chi tiêu nào sắp tới.

Ông nói: “Chúng ta nên xấu hổ vì Mexico đang hành động khẩn cấp hơn chúng ta”. “Chúng ta càng trì hoãn việc giải quyết tình trạng ô nhiễm xuyên biên giới thì việc khắc phục trong tương lai sẽ càng tốn kém và khó khăn hơn”.

Bộ phận Hoa Kỳ thuộc Ủy ban Nước và Biên giới Quốc tế, cơ quan vận hành nhà máy South Bay, đang đưa ra các đề xuất về thiết kế và xây dựng dự án cải tạo và mở rộng. Hôm thứ Ba, các quan chức báo cáo rằng hơn 30 nhà thầu từ khoảng 19 công ty đã đến thăm địa điểm này và bày tỏ sự quan tâm đến việc đấu thầu. Việc xây dựng dự kiến ​​sẽ bắt đầu trong vòng một năm kể từ khi hợp đồng được trao.

Đồng thời, IBWC đang thử nghiệm áp lực một đường ống mới lắp đặt để thay thế đường ống bị vỡ ở Tijuana vào năm 2022, dẫn đến nước thải tràn qua biên giới qua Sông Tijuana và ra biển. Theo IBWC, các đội gần đây đã phát hiện những chỗ rò rỉ mới trong đường ống mới và đang sửa chữa chúng.

Mặc dù cơ sở hạ tầng đã được cải thiện vào những năm 1990 và những nỗ lực mới ở cả hai bên biên giới đang được tiến hành, các cơ sở xử lý nước thải của Tijuana vẫn không theo kịp tốc độ tăng dân số. Các cộng đồng nghèo hơn cũng chưa được kết nối với hệ thống thoát nước của thành phố.